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Otro síntoma importante, aunque menos comentado, es el cambio en el color o la forma de las heces. Si de repente se vuelven más delgadas, como una especie de cinta, o si adquieren una textura diferente, eso podría estar indicando un estrechamiento dentro del colon causado por una lesión. También es común que las heces tengan un olor más fuerte o diferente al habitual.

En los hombres, el cáncer de colon puede provocar también molestias en la parte baja del abdomen o sensación de presión constante en el recto. En las mujeres, a veces se confunde con síntomas del síndrome del intestino irritable o incluso con problemas ginecológicos, lo que retrasa el diagnóstico.

El gran problema del cáncer de colon es que puede desarrollarse durante años sin causar un solo síntoma. En su fase inicial, comienza con pequeños pólipos —pequeños crecimientos benignos en la pared del colon— que con el tiempo pueden transformarse en tumores malignos. Lo ideal es detectar esos pólipos antes de que se conviertan en un problema mayor, y la mejor herramienta para eso es la colonoscopía. Este estudio puede resultar incómodo, pero salva vidas, porque permite ver directamente el interior del colon y eliminar cualquier anomalía en el momento.

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