Efecto del calor en el comportamiento y la toxicidad de las serpientes.
Efecto del calor en el comportamiento y la toxicidad de las serpientes.
Los estudios indican una relación directa entre el aumento de la temperatura y el incremento de mordeduras de serpiente. En una investigación realizada en el estado de Georgia (EE. UU.), que alberga 17 especies de serpientes venenosas, se descubrió que cada aumento de un grado Celsius en la temperatura diaria se corresponde con un aumento de aproximadamente el 6 % en las mordeduras de serpiente. Los investigadores analizaron 3.908 casos de mordeduras venenosas entre 2014 y 2020, confirmando este resultado.
Resulta llamativo que la primavera sea la estación que registró una mayor variación entre el aumento de temperatura y las mordeduras, ya que las serpientes “despiertan” de su hibernación invernal y se vuelven más activas y reproductivas. En pleno verano, sin embargo, las temperaturas extremadamente altas (por encima de 32-35 °C) pueden provocar letargo y obligarlas a buscar sombra y refugio, llegando incluso a invadir viviendas para escapar del calor.
Principales serpientes venenosas presentes en zonas cálidas
Las especies de serpientes venenosas que se activan con el calor son diversas. Entre las más destacadas se encuentran:
· La víbora palestina (Daboia palaestinae): una de las más extendidas en zonas agrícolas y húmedas.
· La víbora de escamas aserradas (Echis spp.) y la víbora cornuda (del género Cerastes).
· La víbora mora (Macrovipera mauritanica): endémica del norte de África.
· La víbora alfombra (Echis coloratus): presente en las laderas orientales.
· La serpiente negra de viento rojo (Walterinnesia aegyptia), que se encuentra en zonas áridas y semidesérticas.
Calentamiento global y el futuro del riesgo ofídico
Calentamiento global y el futuro del riesgo ofídico
Con la persistencia del calentamiento global, los expertos advierten que los próximos años serán testigos de una mayor propagación de serpientes en áreas no irrigadas, debido a la disminución de sus depredadores naturales. La Organización Mundial de la Salud clasifica el envenenamiento por mordedura de serpiente como una “enfermedad tropical desatendida de alta prioridad”.
Los estudios también señalan que las olas de calor no solo vuelven más irritables a los seres humanos, sino que hacen que las serpientes venenosas estén más activas. Además, el estrés térmico extremo puede aumentar su agresividad y la probabilidad de ataque.
Consejos para la prevención y cómo evitar riesgos
Ante esta expansión creciente, los expertos recomiendan tomar las siguientes precauciones:
1. Evite regar en exceso los alrededores de las viviendas, ya que la humedad atrae a los reptiles.
2. Mantenga limpios los hogares y sus entornos, sin acumular montones de piedras o maderas que puedan servir de refugio a las serpientes.
3. Tenga precaución al desplazarse por zonas agrícolas y áreas con maleza, especialmente durante las primeras horas de la mañana y al atardecer.
4. Vigilar a los niños y no permitirles jugar en áreas donde pueda haber serpientes.
5. Evitar serpientes no matar venenosas, ya que forman parte importante del equilibrio ecológico y ayudan a controlar las poblaciones de roedores.
Conclusión
La propagación de serpientes con el aumento de las temperaturas representa un desafío sanitario y ambiental creciente que requiere conciencia social y preparación continua. Dado que se prevé que el cambio climático y la alza de las temperaturas continuarán en los próximos años, resulta imprescindible reforzar los esfuerzos de concienciación e investigación científica para comprender este peligro latente, así como desarrollar estrategias eficaces para abordarlo, todo ello sin descuidar el equilibrio ecológico que garantice la continuidad de la vida para todos.
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